ペインクリニック内科

帯状疱疹（帯状疱疹後神経痛）

帯状疱疹とは、赤い斑点や小さな水ぶくれ（疱疹）が、体のどちらか一方に、帯状に発生するものです。多くはピリピリとした刺すような痛みが伴います。原因となるのは水痘（すいとう）・帯状疱疹ウイルスで、ヘルペスウイルスの一種です。もともとこのウイルスが体の中に潜んでいて、何らかの理由によって免疫力が低下し、皮膚の表面に現れて発症すると考えられています。

この水痘・帯状疱疹ウイルスは、子供のころに罹った水痘（水ぼうそう）のウイルスで、水痘が治った後も、同ウイルスは体外へ排出されずに神経節に潜伏し続けています。通常は免疫力によって抑えられていますが、免疫力が低下すると再び活性化し、帯状疱疹が発症します。免疫力が低下する主な要因として、「加齢」がありますが、過労や様々なストレスも原因となることがあるため、働き盛りの若い世代での発症も増えているとみられています。またがん治療などで免疫力が低下している場合も、発症の引き金となります。神経は左右別々に伸びているため、神経に沿って発症する帯状疱疹は、発症した神経が右であれば右に、左であれば左に集中して発疹・水疱と痛みが現れます。

帯状疱疹では、水疱が消えた後も強い痛みなどが後遺症として残る場合があります。これが発症から数ヵ月以上続くと「帯状疱疹後神経痛」と診断されます。同疾患ではウイルスによって傷つけられた神経が、過剰に興奮した状態となってしまうことで、長期にわたって痛みが続いてしまうのです。
症状としては強い痛みが大きな特徴で、チクチク、ピリピリといった電気が走るような痛み、触るだけで痛みを感じる（アロディニア）、かゆみ、感覚が鈍いような違和感（感覚鈍麻）などがあります。これらはウイルスが神経で炎症を引き起こすことが原因です。
帯状疱疹は神経の炎症を起こすため、耳の近くの神経で発症すると聴覚障害を、目の近くで発症すると視力障害を起こす危険性があります。また顔面神経で発症すると顔面神経麻痺を引き起こし、平衡感覚障害や味覚障害など様々な症状を引き起こす危険性があります。

治療としては、薬物療法が基本です。発症初期には抗ヘルペスウイルス薬の内服、痛みが強い場合は、消炎鎮痛剤やステロイド剤などを使用します。痛みが治まらない場合は、神経ブロック注射を行う場合もあります。何よりひどい痛みを残さないことが重要ですので、なるべく早期に治療を開始することが重要です。

薬物療法

ペインクリニックでの薬物療法として使用されるものは、消炎鎮痛剤としてロキソプロフェンに代表される非ステロイド系抗炎症薬やアセトアミノフェンなどがあります。また神経障害性疼痛等、消炎鎮痛剤が効きにくいとされているものには神経障害性疼痛ガイドラインに則った治療を行います。

ブロック注射

ブロック注射は、局所的に麻酔薬を注射することにより、痛みを「ブロック」する治療です。使用するのは局所麻酔で、効果は一時的なものですが、痛みにより興奮している神経や、血管や筋肉が緊張することで悪化している血流を一度改善することにより、痛みを増幅させている「悪循環」を断ち切ることができます。

パルス高周波法

薬物療法やブロック注射で十分な効果が得られない場合にはトップリージョンジェネレーターTLG-10を使用しパルス高周波法を行います。
慢性腰下肢痛、頸部痛、肩関節痛や帯状疱疹後神経痛に対し、高周波電流を42℃以下で間歇的に通電することにより熱凝固を起こさせずに鎮痛効果を得る方法です。神経破壊をおこさず、侵襲の少ない治療法です。
繰り返し治療を行うことで徐々に効果があらわれます。

イオントフォレーシス

帯状疱疹後神経痛などの難治性疼痛や手掌足底多汗症の治療で用います。